As algas são divididas em três grupos com base na sua cor: algas marrons (Faeófitas), algas verdes (Clorófitas) e algas vermelhas (Rodófitas). Algumas algas são comestíveis, como o nori que envolve o sushi; kombu, um ingrediente de caldos orientais; e wakame que vêm em sopas e saladas da comida asiática. Outros, como Gracilaria e Kappaphycus, são usados ​​para a extração de ficocolóides.